Walter Schirra był pionierskim astronautą NASA, który uczestniczył w misjach programów Mercury, Gemini i Apollo. Był jednym z siedmiu oryginalnych astronautów programu Mercury wybranych przez NASA w 1959 roku. Schirra pilotował statek kosmiczny Mercury Sigma 7 w misji 6-okrężnej w 1962 roku, osiągając wysokość 175 mil. Później był dowódcą misji Gemini 6, która pomyślnie dokonała spotkania z już orbitującym Gemini 7. Schirra dowodził również misją Apollo 7, pierwszym załogowym lotem testowym statku Apollo, w 1968 roku. Jest jedynym astronautą, który uczestniczył we wszystkich trzech wczesnych programach lotów załogowych NASA. Po przejściu na emeryturę z NASA, Schirra zajmował się różnymi rolami biznesowymi i doradczymi, zasiadając w radach kilku firm. Był zaangażowany w liczne organizacje i fundacje związane z eksploracją kosmosu, lotnictwem i ochroną środowiska. Schirra otrzymał wiele wyróżnień i nagród w trakcie swojej kariery, w tym Nagrodę Colliera, Nagrodę Kincheloe oraz Nagrodę Astronautyki Haleya. Jest autorem dwóch książek opisujących swoje doświadczenia jako astronauta: "We Seven" z 1960 roku i "Schirra's Space" z 1988 roku.